A Ortodontia não começa no aparelho. Também não começa no alinhamento dentário. Ela começa na compreensão do paciente como um todo. Entre os fundamentos mais importantes do diagnóstico ortodôntico está a análise facial. É ela que permite ao ortodontista enxergar além dos dentes e compreender como a má-oclusão se relaciona com o padrão facial, o perfil, o sorriso, a exposição dentária, a estética e a função. Quando o tratamento é planejado apenas a partir da posição dos dentes

A Ortodontia é frequentemente associada à mecânica. Fios, bráquetes, forças e movimentação dentária costumam ocupar o centro das discussões clínicas. No entanto, existe uma etapa anterior — silenciosa, muitas vezes subestimada — que determina o sucesso ou o fracasso de qualquer tratamento: O diagnóstico ortodôntico Antes de qualquer intervenção, é o diagnóstico que estabelece direção, limites e possibilidades. Sem ele, a mecânica deixa de ser ciência e passa a ser tentativa.