A Ortodontia não começa no aparelho. Também não começa no alinhamento dentário. Ela começa na compreensão do paciente como um todo. Entre os fundamentos mais importantes do diagnóstico ortodôntico está a análise facial. É ela que permite ao ortodontista enxergar além dos dentes e compreender como a má-oclusão se relaciona com o padrão facial, o perfil, o sorriso, a exposição dentária, a estética e a função. Quando o tratamento é planejado apenas a partir da posição dos dentes

A Ortodontia é frequentemente associada ao alinhamento dentário. Para muitos pacientes, e às vezes até para profissionais em formação, o sucesso do tratamento parece estar diretamente relacionado à melhora visual do sorriso e à organização dos dentes no arco. No entanto, o alinhamento é apenas uma parte do tratamento ortodôntico. Antes de movimentar dentes, é preciso compreender o caso. Antes de escolher a mecânica, é preciso definir objetivos. Antes de pensar no aparelho, é